Європа може створити “Небесний щит” для захисту частини України від російських атак. Варіанти проєкту обговорювалися з початку повномасштабного вторгнення РФ, але “свіжа версія” ініціативи отримала новий імпульс після суперечки Трампа з Зеленським.

Європейські військово-повітряні сили у складі 120 винищувачів можуть бути розгорнуті для захисту неба від російських атак на Київ і захід України, не обов’язково провокуючи ширший конфлікт з Москвою. Захист від атак російських ракет і безпілотників на міста й об’єкти інфраструктури могло б стати частиною “перемир’я в небі”, запропонованого президентом України Зеленським, пише The Guardian.

Зокрема, “щит” міг би охоплювати три українські атомні електростанції, міста Одесу та Львів, але не лінію фронту чи схід країни — це могло б дати більший військовий, політичний та соціально-економічний вплив, ніж десять тисяч європейських військових на землі.

Серед прихильників такого проєкту — колишній верховний головнокомандувач сил НАТО в Європі американський генерал Філіп Брідлав, колишній заступник верховного головнокомандувача НАТО британський генерал Річард Ширрефф та колишній президент Польщі Александр Кваснєвський.

“Реалізація “Небесного щита” стала б важливим компонентом посилення Європи, гарантуючи безпеку України ефективно й дієво”, — сказав ще один прихильник проєкту, колишній міністр закордонних справ Литви Габріеліус Ландсбергіс.

Проєкт “Небесний щит”, розроблений колишніми планувальниками ВПС Британії у співпраці зі Збройними силами України, представили європейським міністерствам оборони. Однак європейські лідери не виявляли реального бажання схвалювати патрулювання українського неба, поки триває війна.

Втім, на думку прихильників проєкту, темп розвитку подій останнього тижня означає, що ідеї про захист частини повітряного простору України можуть отримати нове звучання. Цей план також підкреслює, наскільки важливим і ефективним був би захист повітряного простору як частина надання гарантій безпеки Києву в разі припинення вогню. У західних політичних колах занепокоєння викликає ризик того, що винищувачі країн НАТО можуть опинитися безпосередньо в конфлікті з Росією, що ризикує призвести до небезпечної ескалації бойових дій.

Однак прихильники проєкту стверджують, що ризик для пілотів “Небесного щита” низький. За словами розробників ініціативи, фактичне розмежування з російськими літаками становитиме понад 200 км. Росія регулярно атакує Україну ракетами й безпілотниками, і патрулювання за участі винищувачів могло б допомогти Києву знищувати ворожі цілі.

Хоча варіанти пропозиції обговорювалися без жодного прогресу відтоді, як Росія розпочала повномасштабне вторгнення в Україну в лютому 2022 року, свіжа версія проєкту отримала новий імпульс цього тижня після гострої суперечки президента США Дональда Трампа з Зеленським у Білому домі.

Після цього інциденту Штати призупинили військову допомогу й обмін розвідданими з Києвом, унаслідок чого Європа усвідомила: континенту доведеться взяти на себе ініціативу з підтримки України, поки триває війна, і надати Києву гарантії безпеки як частину будь-якої мирної угоди.