У США почалася збірка перших прототипів модернізованих далекобійних самохідних гаубиць M109A7.

Про це 14 липня ц.р. повідомив портал «Военное обозрение», посилаючись на Janes.

Всього на першому етапі планується зібрати чотири прототипу. За словами бригадного генерала Армії США Джона Рафферті, збірка прототипів модернізованих САУ M109A7 ведеться на військовій науково-дослідній базі «Пикатинни Арсенал». Армія США планує використовувати один із прототипів під час навчань проекту Convergence, які пройдуть в листопаді цього року на випробувальному полігоні Юма в Арізоні. На сьогоднішній день роботи по модернізації САУ Paladin M109A7 тривають, рання версія гаубиці під назвою XM1299 zero проходить випробування. У минулому році САУ справила три пострілу 155-мм керованим снарядом збільшеної дальності M982 Excalibur, вразивши ціль на дальності до 70 км. Британська BAE Systems розробила програму модернізації самоходок М109А7 під назвою ERCA (Extended Range Canon Artillery, ствольна артилерія збільшеною дальнобійності). В ході реалізації даної програми гаубиці будуть піддані доопрацюванням, покликаним збільшити дальність стрільби і скорострільність. Як повідомляється, на модернізованих машинах незначно змінена вежа, а на знарядді стандартний стовбур калібру 155 мм довжиною 39 калібрів замінений на стовбур довжиною 58 калібрів (8,9 метра), що дозволяє збільшити дальність стрільби з 30 до 70 кілометрів. Початок серійних поставок модернізованих САУ очікується в 2023 році.