Україна отримала перші шість винищувачів F-16, які обіцяли союзники. Ці літаки передали Нідерланди. Про це пише The Times з посиланням на неназване джерело.

Водночас українські військово-повітряні сили відмовилися від коментарів, а Київ офіційно не підтвердив отримання F-16. За інформацією видання, ще кілька літаків незабаром прибудуть із Данії, а до кінця року Україна матиме близько 20 винищувачів, включно з поставками від Бельгії та Норвегії.

«У довгостроковій перспективі чотири країни пообіцяли передати близько 80 літаків, але багато з них, як очікується, будуть розібрані на запчастини і, можливо, ніколи не піднімуться в повітря», – йдеться у матеріалі. Також The Times вказує, що придатні до польотів літаки будуть оснащені оновленими радарами від виробника Lockheed Martin і сучасним американським озброєнням, зокрема протирадіолокаційними ракетами, бомбами з лазерним наведенням і ракетами середньої дальності «повітря-повітря».

Серед проблем для застосування F-16 журналісти називають поки недостатню кількість пілотів, труднощі з підготовкою технічного персоналу, створенням логістичних ліній і захистом аеродромів, придатних для зльоту і посадки західних літаків.

Авіаційний експерт Костянтин Криволап прогнозував, що спочатку Україна отримає «шість літаків, а потім ще шість, щоб зробити ескадрилью». На його думку, згодом може створять ескадрилью за американським прикладом – із 18 літаків.

Показово, що видання The Telegraph напередодні публікації The Times повідомило про бойове використання винищувачів F-16 в Україні.