Європейська оборонна компанія KNDS провела випробування бікаліберної 140/120 мм танкової гармати ASCALON. Про це компанія повідомила на своїй сторінці в соціальній мережі X.
На оприлюдненому відео були показані випробувальні стрільби, ймовірно багатоцільовим кумулятивним снарядом, та можливість швидкої заміни ствола калібру 140 мм на 120 мм. При цьому, для обох калібрів використовується одна й та сама казенна частина. Мішенню виступили дві залізобетонні плити рознесені на відстань у декілька метрів, які в результаті влучання були пробиті наскрізь. Також, у відео був продемонстрований новий 140 мм бронебійний оперений підкаліберний снаряд (БОПС), розроблений для цієї гармати.
Вперше про розробку нової танкової гармати було повідомлено у квітні 2021 року. За тодішнім планом вона мала стати внеском Франції у проєкт перспективного європейського танка майбутнього MGCS (Main Ground Combat System).
Нова гармата отримала назву ASCALON – Autoloaded and SCALable Outperforming guN. Тоді компанія повідомила що планує завершити роботи зі створення гармати до 2025 року. ASCALON, за заявою компанії розробника Nexter (у 2023 перетворилась на KNDS шляхом злиття з німецькою KMW), після цього залишатиметься здатним знищувати будь-які перспективні броньовані загрози на полі бою протягом наступних 50 років.
Гармата ASCALON дозволяє використовувати нові швидкозмінні стволи двох калібрів: 120 мм з рекордною довжиною у 58 калібрів, а також альтернативний 140 мм калібр. Заявлено що їх зміна може бути проведена протягом 25 хвилин.
Декларується що гармату можна буде встановлювати на платформи які важать менше ніж 50 тонн. А інноваційні технології суттєво знизять ефект пострілу і дозволять піхоті перебувати поблизу танку в умовах міської забудови.
Гармату пропонується встановлювати, зокрема на модернізовані танки Leclerc Evolution.
Також, передбачається що ця гармата буде використана у перспективному танку MGCS. Розробка якого була, запущена у 2017 році Німеччиною та Францією, для заміни поточних основних бойових танків Leopard 2 і Leclerc. Очікується, що перша розроблена в межах проєкту бойова машина зійде з конвеєра в 2035 році.